Há um projeto em curso na cidade de Maria da Fé, em Minas Gerais, conduzido pela Fazenda Experimental da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) que pretende viabilizar o azeite nacional. Maria da Fé é o município mais frio de Minas e, portanto, reúne as condições climáticas ideais para a produção do que seria o primeiro azeite extra virgem do Brasil.
Uma das peculiaridades da cidade de Maria da Fé é a profusão de oliveiras nas suas praças e ruas. Na fazenda experimental, há um ano foi feita oficialmente a primeira extração de azeite brasileira. Esse evento marcou cerca de 40 anos de pesquisas e deu início a uma fase de interesse econômico por parte dos produtores locais para o plantio de oliveiras e produção de azeite. O mercado brasileiro de azeite, estima-se, consome 60 mil toneladas de azeitonas e 35 mil toneladas de azeite por ano, segundo a Associação Brasileira de Produtores, Importadores e Comerciantes de Azeite de Oliveira (Oliva).
Esses 40 anos de pesquisa são rotina em Maria da Fé, conhecida desde a década de 40 como a "cidade dos olivais". Município de 15 mil habitantes, Maria da Fé inscreve seu nome na história do azeite ao tornar-se produtora pioneira de azeite extra virgem no Brasil. Atualmente, todo o consumo brasileiro de azeite e de azeitonas é provido por importações.
O azeite brasileiro, do tipo extra virgem (acidez inferior a 0,8%), é obtido a partir da prensa de azeitonas colhidas manualmente, feita poucas horas depois da colheita. Com isso, se obtém um azeite de melhor qualidade, equiparável aos azeites importados. No ano passado, foi colhida 1 tonelada de azeitonas e foram produzidos 200 litros de azeite brasileiro, de forma experimental. Para este ano, deverão ser prensados 600 quilos de azeitonas por mês, o que gera uma produção de 10 mil litros no ano.
Abaixo, um vídeo sobre a produção do virgem brasileiro:
